Mon prestataire web a disparu : que faire ?

Un mail resté sans réponse. Puis deux. Un numéro qui ne répond plus, un site d'agence hors ligne, une facture d'hébergement qui n'arrive jamais. C'est une situation bien plus courante qu'on ne le croit : le freelance a changé de métier, l'agence a fermé, le neveu qui « s'occupait du site » est parti à l'étranger.

Le problème, c'est que votre site, lui, continue de dépendre de cette personne. Et le jour où le nom de domaine expire, tout s'arrête d'un coup : le site, mais aussi vos adresses email professionnelles.

La réponse courte

Dans l'ordre :

1. Sécurisez votre nom de domaine. C'est votre bien le plus précieux, et presque toujours récupérable.
2. Sauvegardez vos contenus (textes, photos, liste des pages) tant que le site est en ligne.
3. Décidez ensuite entre reprendre l'existant ou reconstruire. Le plus souvent, reconstruire proprement est plus rapide et plus sûr.

Le nom de domaine se récupère presque toujours. Le code du site, beaucoup plus rarement. Mais ce n'est pas grave : ce qui a de la valeur, ce sont votre adresse, vos contenus et votre référencement.

Les signes qui doivent vous alerter

N'attendez pas que le site tombe pour réagir. Quelques signaux faibles :

• votre prestataire ne répond plus depuis plusieurs semaines, sur tous les canaux ;
• son propre site est hors ligne, ou son entreprise apparaît comme radiée ;
• un cadenas « Non sécurisé » s'affiche sur votre site (certificat SSL expiré) ;
• vous recevez des emails de renouvellement qui ne vous concernent pas directement, ou plus rien du tout ;
• personne chez vous ne sait qui détient les accès à l'hébergement.

Si vous cochez une ou plusieurs cases, passez tout de suite à l'étape 1.

Étape 1 : vérifiez à qui appartient votre nom de domaine

C'est la priorité absolue. Sans nom de domaine, plus de site, plus d'emails, et des années de référencement qui partent avec.

Consultez le Whois. Pour un .fr, rendez-vous sur le Whois de l'Afnic ; pour un .com, n'importe quel outil Whois fait l'affaire. Notez trois informations :

• le titulaire : est-ce votre entreprise, ou le prestataire ?
• le bureau d'enregistrement (OVHcloud, Gandi, IONOS, etc.) : c'est chez lui que tout se passe ;
• la date d'expiration : elle vous dit combien de temps il vous reste.

Si votre entreprise est titulaire, la situation est simple. Contactez le bureau d'enregistrement avec votre Kbis, prouvez que vous êtes bien le titulaire, et demandez l'accès au compte ou le code de transfert (appelé code AUTH-INFO pour un .fr). Vous pourrez alors déplacer le domaine chez un bureau d'enregistrement à votre nom.

Si le prestataire est titulaire, c'est plus long, mais rarement perdu. Il faut obtenir un changement de titulaire. Rassemblez tout ce qui prouve que le domaine est le vôtre : devis, factures, échanges d'emails, ancienneté de votre marque. Le bureau d'enregistrement peut vous orienter, et pour un .fr, l'Afnic propose une procédure de résolution des litiges (Syreli) quand le dialogue est impossible.

Si la date d'expiration approche, agissez vite. Après expiration, un domaine passe par une courte période pendant laquelle il peut encore être restauré, puis il redevient libre et n'importe qui peut l'acheter.

Étape 2 : sauvegardez tout ce qui peut l'être

Tant que le site est en ligne, faites une copie de ce qui compte :

• les textes de chaque page (un copier-coller dans un document suffit) ;
• les photos et visuels, en clic droit puis enregistrer ;
• la liste complète de vos URL : elle sera indispensable pour préserver votre référencement (voir plus bas) ;
• vos coordonnées, mentions légales et avis clients affichés sur le site.

Le site est déjà hors ligne ? Tout n'est pas perdu. La Wayback Machine d'Internet Archive conserve des copies de millions de sites. Tapez votre adresse : vous retrouverez souvent l'essentiel de vos pages et de vos textes.

Pensez aussi à vérifier vos accès à Google Search Console, Google Analytics et votre fiche Google Business Profile. S'ils étaient au nom du prestataire, demandez à Google de vous y rattacher via la procédure de revendication de propriété.

Étape 3 : réparer ou reconstruire ?

C'est le réflexe naturel : « on a payé ce site, on veut le récupérer ». En pratique, c'est rarement la meilleure option.

Le code est souvent inaccessible. Sans les accès à l'hébergement, impossible de récupérer les fichiers. Et même quand on y parvient, on tombe souvent sur un WordPress jamais mis à jour, des extensions abandonnées, un thème modifié à la main. Le remettre en état coûte parfois plus cher que de repartir de zéro, et le résultat reste fragile.

Payé ne veut pas dire cédé. En droit français, payer un site ne suffit pas à en devenir propriétaire : la cession des droits d'auteur sur le code et le design doit être prévue par écrit dans le contrat. Sans cette clause, le prestataire reste juridiquement l'auteur. Raison de plus pour ne pas tout miser sur la récupération de l'existant.

Reconstruire, c'est aussi l'occasion de faire mieux : un site plus rapide, adapté au mobile, et cette fois entièrement à votre nom. Avec vos contenus sauvegardés à l'étape 2, une reconstruction va beaucoup plus vite qu'une création classique.

Ne perdez pas votre référencement

Votre ancien site a peut-être mis des années à se positionner sur Google. Pour conserver ce capital :

• gardez les mêmes URL quand c'est possible (/contact, /nos-services, etc.) ;
• sinon, mettez en place des redirections 301 de chaque ancienne adresse vers la nouvelle page équivalente ;
• reprenez vos titres et contenus qui fonctionnaient, en les améliorant plutôt qu'en les supprimant ;
• déclarez le nouveau site dans Google Search Console et envoyez le sitemap.

Bien faite, une reconstruction ne fait pas perdre de positions. Elle en fait souvent gagner, grâce à un site plus rapide.

Pour que ça n'arrive plus jamais

Quelques règles simples à exiger de votre prochain prestataire, quel qu'il soit :

• le nom de domaine à votre nom, sur un compte dont vous avez les identifiants ;
• les accès partagés : hébergement, back-office, Search Console, Analytics, tous rattachés à une adresse de votre entreprise ;
• une clause de cession des droits dans le contrat ;
• un contrat de maintenance clair, qui dit qui fait quoi, et dans quels délais ;
• une équipe plutôt qu'une seule personne, pour que votre site ne dépende jamais d'un seul interlocuteur.

Comment Flink peut vous aider

Chez Flink, au Mans, on reprend régulièrement des sites laissés à l'abandon. Concrètement :

• un audit gratuit de la situation : nom de domaine, hébergement, accès, état du site ;
• un accompagnement pour récupérer votre domaine et le remettre à votre nom ;
• une reconstruction propre à partir de vos contenus, avec les redirections pour préserver votre référencement, à partir de 750 € pour un site vitrine ;
• un back-office simple pour modifier vos textes vous-même, et un domaine qui reste à votre nom, toujours.

Votre prestataire ne répond plus ? Prenez rendez-vous ou demandez un devis : on regarde votre situation avec vous et on vous dit honnêtement ce qui est récupérable.